As gemas são estruturas especializadas que durante o Inverno protegem os tecidos de crescimento (meristemas) que se encontram inactivos durante esta estação. Consoante a sua localização, a gema é terminal ou lateral (axilar), se se encontra na extremidade ou na parte lateral do raminho.
Gemas terminais e laterais de um carvalho-negral
Nas gemas (ou gomos) encontram-se inseridas pequeníssimas folhas, muito compactadas, geralmente protegidas por escamas (que também são folhas mas muito modificadas), cujo desenvolvimento origina um raminho (pequeno ramo que cresce nesse ano).
Na primavera surgem as pequenas folhas a partir das gemas.
A partir daí também se desenvolvem os raminhos.
Muitas gemas laterais desenvolvem-se no mesmo local onde se encontrava uma folha que entretanto caíu. Mas nem sempre crescem novas folhas onde anteriormente existiam, ficando permanentemente uma marca, a cicatriz de abcisão.
Cicatriz de abcisão observando-se, mesmo por baixo dela, uma gema axial
As gemas do carvalho-negral apresentam a forma de um ovo (ovóide) ou de uma elipse alongada (oblonga), de 4 a 9mm de comprimento, cobertas de pequenos pêlos (tomentosas).
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